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Historia del casco de motocross

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¿Que tiene que ver Laurence de Arabia con el nacimiento del casco de la motocicleta? A continuación en este interesante artículo de la historia del casco de motocross lo descubrirás.

Breve introducción:

Desde que se inventó la motocicleta allá por el año 1867 al año 2019 ya han pasado más de 150 años, en todos estos años la evolución de la motocicleta ha sido espectacular, al igual que la evolución de todos los accesorios que han nacido para dar respuesta a las necesidades que la motocicleta requería, entre ellas las necesidades a nivel de protección. Las primeras motocicletas eran bicicletas dotadas de un motor a vapor, las velocidades que se conseguían eran muy pequeñas, de ahí que en los primeros años de vida de la motocicleta no se le dio importancia a los elementos de protección.

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Fue a raíz que la motocicleta empezó a evolucionar y coger más velocidad, con el comienzo de las carreras de motos, cuando afloraron muchos accesorios de protección para los pilotos, evitando así posibles lesiones en las caídas. Unos de estos accesorios fue el casco.

El primer casco data del año 1914, constaba de una simple visera de cuero, reforzada perimetralmente con una tira de cuero para dar un poco mas de resistencia, pero este elemento desde su nacimiento no ha parado de evolucionar, esta evolución ha sido tan grande como la propia motocicleta, hemos pasado de los primeros cascos que eran simplemente viseras de cuero, a los actuales de fibra de carbono y Kevlar, pasando por la fibra de vidrio y en un futuro no muy lejano veremos los primeros de grafeno.

A nivel de seguridad el casco ha salvado muchas vidas en todos estos años, ha sido un elemento de protección fundamental para los usuarios, protegiéndolos no solo de posibles lesiones en caídas sino también protegiéndolos de las inclemencias del tiempo, viento, lluvia, insectos… Pero no siempre ha sido así, al principio la idea de llevar casco no era muy bien vista por muchos pilotos, de ahí que el uso obligatorio del casco en carreras aun tardo en llegar y en calle tardo mucho más tiempo, de hecho aun hoy en día el uso del casco no es obligatorio en muchos países.

Veamos que ha pasado en estos 100 años de historia del casco.

Las primeras motocicletas como ya se ha dicho, eran simples bicicletas dotadas de motor de vapor,

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la baja velocidad que este vehículo adquiría, unos 18km/h gracias a su motor de 0.5 cv, hacía que la idea de llevar cualquier tipo de protección resultase incompatible o más bien innecesaria. Pero con los primeros motores de combustión en el año 1876 hizo que las velocidades de las motocicletas subiese mucho y con ello los accidentes y las lesiones, de hecho muchos historiadores consideran a 1876 como el año de creación de la primera motocicleta y no el 1867. Desde la creación del motor de combustión a la primera motocicleta producida en serie 1894 pasaron solo 18 años, esta motocicleta ya alcanzaba los 35km/h y rendía 2cv de potencia. Aun así el uso de protecciones entre los usuarios de la motocicleta no era habitual, de hecho el nacimiento del primer casco en 1914 estaba pensado para uso en carreras no en el uso diario.

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La idea por la que nació el casco se le ocurrió al Doctor Eric Gadner, este médico británico se le ocurrió la idea de proteger la cabeza de los motociciclistas a raíz de asistir a un paciente con conmoción cerebral después de un accidente de moto.  Pero como todo en los inicios la solución era muy rudimentaria, una simple visera de cuero con un refuerzo perimetral también de cuero fue la idea que se le ocurrió a Gadner. Este invento comenzó a usarse ese mismo año en carreras, el piloto Cirilo Pullin ganador ese año en la Isla de Man en la categoría Senior,  fue el encargado de su prueba, a este piloto le siguieron muchos otros consiguiendo así una reducción significativa de conmociones cerebrales en las carreras, y por consiguiente demostrando la validez del invento de Gadner.

En lo referente al motocross las primeras carreras datan de 1924, la palabra deriva de la mezcla de moto y cross country, eran simple carreras campo a través, adecuadas a las motos de la época, en ellas los pilotos utilizaban el casco de Gadner, apenas hay fotos de aquella época.

Pero por parte de la gente que no competía el uso del casco les parecía antiestético y poco útil, los usuarios de la motocicleta se limitaban a llevar una visera para no ensuciar su pelo y unas gafas para proteger sus ojos del polvo del camino. ¿Qué paso entonces?, ¿qué fue lo que dio un giro en las mentes de los usuarios de las motos para hacer cambiar esa manera tan errónea de pensar?

Este hecho sin duda fue la muerte del héroe de la I guerra mundial, el inglés Thomas Edward Lawrence, más conocido por Lawrence de Arabia. El oficial ingles volvía a su casa en su preciosa Brough Superior SS100 , una moto que por aquel entonces ya era capaz de superar los 100km/h, cuando se le cruzan en la calle dos niños con sus bicicletas, el oficial para evitar su atropello hace una maniobra brusca lo que lo hace terminar en el suelo con un fuerte golpe en la cabeza. Tras 6 dias en coma, el fatal accidente termina con la muerte del oficial el 19 de mayo de 1935.

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Con la muerte de ese icono tan querido en Inglaterra comienza lo que sería la popularización del uso del casco. Esta popularización la llevaría a cabo el neurocirujano Hugo Cairns, este médico fue el que atendió a  Lawrence de Arabia tras su accidente y se dio cuenta que si hubiese llevado la cabeza protegida, se hubiese podido salvar su vida. Cairns empezó a estudiar los accidentes en moto dándose  cuenta que la mayor parte de las muertes de los usuarios de este vehículo se debían a traumatismos craneoencefálicos. Partió de los estudios realizados por el Doctor Eric Gadner en 1914 y consiguió que en la II guerra mundial, los soldados motorizados empezasen empezase a utilizar el casco. Este caso estaba hecho de Caucho y Corcho y aumentó la seguridad de los soldados británicos que lo utilizaban, este casco le llamaban ” el tazón de budín ” y sembraría las bases de cómo serian los cascos del futuro, con carcasa dura y no una simple visera de cuero.

Durante las siguientes décadas los cascos serian de ese estilo, “tazones de Budín” que se sujetaban mediante una correa de cuero, estos tazones eran los que usaban los pilotos de motocross de la época.

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No fué hasta 1953 cuando el casco sufriría su evolución más importante y la base de los actuales cascos. El responsable de esta evolución sería el americano Roy Richter, a los cascos de Richter se les conocía por la campana, estos cascos tenían tres capas:

  • La carcasa exterior fabricada en fibra de vidrio
  • una intermedia que absorbía el impacto hecha en espuma
  • y un acolchado interior para que resultase más cómodo a los pilotos.

A estos cascos Roy los llamo “500”. Los modelos 500 fueron los cascos  que marcan el principio de la era del casco de motocicleta moderno, y con ellos nace la primera fábrica de construcción de Cascos, la Bell Helmet.

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El modelo 500 fueron muy bien recibidos por parte de los pilotos de carreras, pero no por los usuarios, pero todo cambio en el 1963 cuando salió al mercado el modelo Bell Star, este casco está considerado como el primer casco integral del mundo.

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El Star era un modelo caro pero de alta calidad que utilizaba los mismos componentes que los cascos de los pilotos de aviación y de los astronautas de la NASA.

Estos cascos integrales no tardaron en utilizarse en motocross.

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La evolución del casco ya era imparable, un año más tarde en 1964, el USDOT creó las primeras normas que debían de cumplir los cascos para su comercialización, en España esta Norma es la ECE/ONU R22 del año 1984 después vinieron las leyes que hacían obligatorio el casco.